Національна комісія з боротьби з торгівлею людьми отримала 38 сигналів за період з січня по червень 2026 року. Завдяки їм було встановлено 60 осіб, які постраждали від трафіку, серед яких 17 дітей. Для порівняння, протягом усього 2025 року кількість ідентифікованих жертв становила 89. Ці дані були оприлюднені Комісією з нагоди запуску ініціативи "Ескейп рум на колесах Болгарія 2026".

З отриманих випадків 23 пов'язані з трудовою експлуатацією, а стільки ж — із сексуальною. Інституція зазначає, що останнім часом торгівля людьми все частіше починається з обіцянок хорошої роботи, високих доходів та нового способу життя. Інтернет та соціальні платформи стають основними каналами, через які жертв заманюють, здобувають їхню довіру, а згодом вони потрапляють під контроль.

За даними Комісії, Болгарія вже не є лише країною, з якої виїжджають жертви, а все частіше стає і кінцевим пунктом призначення для людей, що стали об'єктами трафіку. Зростання трудової міграції створює нові приводи для зловживань, особливо у випадках, коли реальні умови праці виявляються кардинально відмінними від обіцяних.

Чоловіки потрапляють у число жертв частіше саме через збільшення випадків трудової експлуатації — у таких секторах, як будівництво, сільське господарство, виробництво та логістика. У Комісії уточнили, що це не зменшує кількість випадків сексуальної експлуатації, а скоріше відображає зростання трудової.

Спосіб, у який торговці людьми знаходять своїх потенційних жертв, змінюється разом із розвитком інтернету. Контакт може розпочатися практично будь-де онлайн — у соціальній мережі, чат-додатку, оголошенні про роботу або на платформі для знайомств. Найбільше ризику залишаються діти та молодь. Злочинці нерідко видають себе за однолітків, друзів або роботодавців, поступово завойовують довіру і таким чином залучають людей у небезпечні ситуації. Комісія також вказує на новий елемент ризику — розвиток штучного інтелекту, за допомогою якого вже можна створювати переконливі фальшиві профілі, фотографії, відеоролики та навіть голосові повідомлення. Тому навички розпізнавання онлайн-шахрайства та критичне ставлення до отриманої інформації стають дедалі важливішою частиною профілактики.

Інституція перелічила низку ознак, на які слід звертати увагу: незвичайно висока оплата при низьких вимогах до роботи, відсутність письмового договору, небажання надавати конкретну інформацію про роботодавця, наполягання на негайному від'їзді, тиск щодо швидкого прийняття рішення, вилучення особистих документів, обмеження свободи пересування, а також невідповідність між обіцяними та реальними умовами праці чи життя.

Шлях до сексуальної експлуатації зазвичай проходить через побудову близькості, емоційної або фінансової залежності, коли довіра поступово перетворюється на засіб контролю. За словами Комісії, трафік рідко починається з насильства — у більшості випадків першим кроком є завоювання довіри.

Серед факторів, які злочинні мережі використовують на свою користь, є фінансові труднощі, потреба в роботі, бажання кращого життя, емоційна прив'язаність або недостатня інформованість потенційних жертв.

Комісія фінансує сім спеціалізованих послуг для підтримки постраждалих — чотири з них є резиденційного типу, а інші три пропонують консультації у Варні, Бургасі та Софії. Там постраждалі отримують психологічну, соціальну та юридичну допомогу.

В інституції уточнили, що офіційна статистика відображає лише ті випадки, які стали відомі інституціям і отримали підтверджену ідентифікацію жертв. Існують також інциденти, щодо яких сигнал так і не надходить.

Раніше того ж дня на площі „Гіна Кунчева“ в Софії було дано старт інтерактивній ініціативі "Ескейп рум на колесах Болгарія 2026", спрямованій на запобігання торгівлі людьми.

Перший випуск проєкту охопив 11 міст країни через 13 окремих заходів і залучив понад 1500 учасників.